Ishulli i Madh i Hawaiut është formuar tërësisht nga aktiviteti vullkanik. Ka pesë vullkane të veçanta që kanë, gjatë viteve të fundit miliona ose të tëra, të kombinuara për të formuar ishullin. Nga këto pesë vullkane, njëra është konsideruar të jetë e zhdukur dhe në tranzicion midis mburojës së saj dhe fazës erozionale; njëri është konsideruar i fjetur; dhe tre vullkanet e mbetura kategorizohen si aktive.
Hualalai
Hualalai, në anën perëndimore të Big Island të Hawaii, është vullkani i tretë më i ri dhe i tretë më aktiv në ishull.
Vitet 1700 ishin aktivitete të rëndësishme vullkanike me gjashtë shina të ndryshme që shpërthyen lava, dy prej të cilave prodhuan rrjedha të lavës që arritën në det. Aeroporti Ndërkombëtar Kona është ndërtuar në majën më të madhe të këtyre dy rrjedhave.
Përkundër ndërtimit shumë të bizneseve, shtëpive dhe rrugëve në shpatet dhe rrjedhat e Hualalai, pritet që vullkani përsëri të shpërthejë brenda 100 viteve të ardhshme.
Kilauea
Sapo besohet të jetë një degë e fqinjit të saj të madh, Mauna Loa, shkencëtarët tani kanë arritur në përfundimin se Kilauea është në të vërtetë një vullkan i veçantë me sistemin e vet hidraulik magmë, që shtrihet në sipërfaqe prej më shumë se 60 km të thellë në tokë.
Kilauea Volcano , në anën jug-lindore të Big Island, është një nga më aktive në tokë. Shpërthimi i tanishëm (i njohur si shpërthimi Pu'u'O'o-Kupaianaha) filloi në Janar 1983 dhe vazhdon edhe sot. Gjatë kësaj shpërthimi mbi 500 akra janë shtuar në bregdetin e Big Island.
Gjatë rrjedhës së shpërthimit, flukset e lavës kanë shkatërruar një tempull të famshëm Havaja 700 vjeçare, (Waha'ula heiau), që tejkaloi shumë shtëpi duke përfshirë një nënndarje shtëpie të njohur si Xhennete Mbretërore, bllokuan përgjithmonë disa autostrada dhe madje shkatërroi Parkun e vjetër Kombëtar Qendra e Vizitorëve.
Nuk ka shenja se shpërthimi i tanishëm do të përfundojë sa më shpejt.
Kohala
Volcano Kohala është vullkani më i vjetër që formon Big Island të Hawaii, duke dalë nga deti më shumë se 500.000 vjet më parë. Mbi 200,000 vjet më parë besohet se një rrëshqitje e madhe e tokës e hoqi bregun verilindor të vullkanit duke formuar shkëmbin e mahnitshëm të detit që shënon këtë pjesë të ishullit. Lartësia e samitit është reduktuar me kalimin e kohës me mbi 1000 metra.
Gjatë shekujve, Kohala ka vazhduar të zhytet dhe lavë rrjedh nga dy fqinjët e saj më të mëdhenj, Mauna Kea dhe Mauna Loa kanë varrosur pjesën jugore të vullkanit. Kohala sot konsiderohet të jetë vullkan i zhdukur.
Mauna Kea
Mauna Kea, e cila në Havai do të thotë "Mali i Bardhë", është më i gjati i vullkaneve të Hawaii dhe në fakt mali më i lartë në botë, nëse matet nga dyshemeja e oqeanit deri në samitin e saj. Ajo mori emrin e saj, pa dyshim, sepse dëbora është parë shpesh në samitin edhe nga brigjet e largëta. Bora herë pas here arrin disa metra të thella.
Samiti i Mauna Kea është shtëpia e observatorëve të shumtë. Konsiderohet si një nga vendet më të mira për të parë qiejt nga sipërfaqja e planetit. Disa kompani turistike ofrojnë udhëtime mbrëmje në majën e Mauna Kea për të parë muzg dhe pastaj të shohin yjet.
Qendra Onizuka për Astronominë Ndërkombëtare, e vendosur pranë samitit, është një vend i shkëlqyer për të mësuar më shumë për historinë e malit dhe punën e bërë nga observatorët.
Mauna Kea është kategorizuar si një vullkan i fjetur, që ka shpërthyer së fundi rreth 4,500 vjet më parë. Megjithatë, Mauna Kea ka gjasa të shpërthente përsëri një ditë. Periudhat midis shpërthimeve të Mauna Kea janë të gjata krahasuar me ato të vullkaneve aktive.
Mauna Loa
Mauna Loa është vullkani i dytë më i ri dhe më i dytë në Big Island. Është gjithashtu vullkani më i madh në fytyrën e tokës. Zgjerimi në veriperëndim pranë Waikoloa , në të gjithë pjesën jugperëndimore të ishullit dhe në lindje pranë Hilo, Mauna Loa mbetet një vullkan jashtëzakonisht i rrezikshëm i cili mund të shpërthente në shumë drejtime të ndryshme.
Historikisht, Mauna Loa ka shpërthyer së paku një herë në çdo dekadë të historisë së regjistruar Hawaii.
Sidoqoftë, që nga viti 1949 ngadalësoi ritmin e saj me shpërthime në vitet 1950, 1975 dhe 1984. Shkencëtarët dhe banorët e Big Island vazhdimisht monitorojnë Mauna Loa në pritje të shpërthimit të ardhshëm.