Zanzibar është një arkipelag tropikale i përbërë nga shumë ishuj të shpërndarë - dy më të mëdhenjtë e të cilave janë Pemba dhe Unguja, apo Zanzibar Island. Sot, emri Zanzibar ngjall imazhet e plazheve me rërë të bardhë, pëllëmbët e hollë dhe dete bruz, të gjitha të puthur nga fryma e mbushur me aromë të erërave tregtare të Afrikës Lindore. Në të kaluarën, lidhja me tregtinë e skllevërve i dha arqipelagut një reputacion më të keq.
Tregtia e një lloji ose një tjetër është një pjesë e brendshme e kulturës së ishullit dhe ka formuar historinë e saj për mijëra vjet. Identiteti i Zanzibar si një pikë e nxehtë e tregtisë u krijua nga vendndodhja e saj në rrugën tregtare nga Arabia në Afrikë; dhe me bollëkun e saj të erërave të vlefshme, duke përfshirë karafil, kanellë dhe arrëmyshk. Në të kaluarën, kontrolli i Zanzibarit nënkuptonte qasje në pasuri të paimagjinueshme, prandaj historia e pasur e arkipelagut është e mbushur me konflikte, grushte dhe pushtues.
Historia e hershme
Mjetet e gurit të gërmuara nga Shpella e Kuumbiut në vitin 2005 sugjerojnë se historia njerëzore e Zanzibarit shtrihet në kohët parahistorike. Mendohet se këta banorë të hershëm ishin itinerantë dhe se banorët e parë të përhershëm të arkipelagut ishin anëtarë të grupeve etnike Bantu që bënë kalimin nga kontinent afrikano-lindor në rreth 1000 pas Krishtit. Megjithatë, gjithashtu mendohet se tregtarët nga Azia e kishin vizituar Zanzibarun për të paktën 900 vjet përpara mbërritjes së këtyre kolonëve.
Në shekullin e 8-të, tregtarët nga Persia arritën në bregun e Afrikës Lindore. Ata ndërtuan vendbanime në Zanzibar, të cilat u rritën gjatë katër shekujve të ardhshëm në postimet tregtare të ndërtuara jashtë gurit - një teknikë ndërtimi krejtësisht e re në këtë pjesë të botës. Islami u njoh me arkeologjinë rreth kësaj kohe dhe në 1107 pas Krishtit, kolonët nga Jemeni ndërtuan xhaminë e parë në hemisferën jugore në Kizimkazi në ishullin e Unguja.
Midis shekujve 12 dhe 15, tregtia mes Arabisë, Persisë dhe Zanzibarit lulëzoi. Si ari, fildishi, skllevër dhe erëza shkëmbyen duart, arqipelagu u rrit si në pasuri ashtu edhe në pushtet.
Era Koloniale
Në fund të shekullit të 15-të, eksploruesi portugez Vaso da Gama vizitoi Zanzibarin dhe historitë e vlerave të arqipelagut si një pikë strategjike nga e cila për të kryer tregtinë me kontinentin suahili shpejt arritën në Evropë. Zanzibar u pushtua nga portugez disa vjet më vonë dhe u bë pjesë e perandorisë së saj. Archipelago mbeti nën sundimin portugez për gati 200 vjet, gjatë së cilës një fortesë u ndërtua në Pemba si mbrojtje kundër arabëve.
Portugalisht gjithashtu filloi ndërtimi në një fortesë guri në Unguja, e cila më vonë do të bëhej pjesë e lagjes së famshme historike të qytetit Zanzibar, Stone Town .
Sulltanati i Omanit
Në vitin 1698, portugezët u dëbuan nga Omanet dhe Zanzibar u bë pjesë e Sulltanatit të Omanit. Tregtia lulëzoi edhe një herë me një fokus në skllevër, fildish dhe karafil; e fundit prej të cilave filloi të prodhohej në një shkallë të madhe në plantacione të dedikuara. Omanët përdorën pasurinë e krijuar nga këto industri për të vazhduar ndërtimin e pallateve dhe kalasave në Stone Town, e cila u bë një nga qytetet më të pasura në rajon.
Popullsia indigjene e Afrikës në ishull u skllavërua dhe u përdor për të siguruar punë të lirë në plantacione. Garrisons u ndërtuan në të gjithë ishujt për mbrojtje, dhe në 1840, Sulltan Sejid Said e bëri Stone Town kryeqytetin e Omanit. Pas vdekjes së tij, Omani dhe Zanzibari u bënë dy principata të ndara, secila prej të cilëve udhëhiqej nga një nga djemtë e Sulltanit. Periudha e sundimit të Omanit në Zanzibar u përcaktua nga brutaliteti dhe mjerimi i tregtisë së skllevërve, sa edhe nga pasuria që gjeneroi, me mbi 50,000 skllevër që kalojnë nëpër tregjet e arqipelagut çdo vit.
Rregulli dhe Pavarësia Britanike
Që nga viti 1822 e më tej, Britania mori një interes të shtuar në Zanzibar, përqendruar kryesisht në dëshirën për t'i dhënë fund tregtisë globale të skllevërve. Pas nënshkrimit të disa traktateve me Sulltan Sejid Saidin dhe pasardhësit e tij, tregtia e skllevërve në Zanzibar u shfuqizua në vitin 1876.
Ndikimi britanik në Zanzibar u bë gjithnjë e më i theksuar derisa Traktati Heligoland-Zanzibar formalizoi arkipelagën si një Protektorat Britanik në 1890.
Më 10 dhjetor 1963, Zanzibar iu dha pavarësia si një monarki kushtetuese; deri disa muaj më vonë, kur revolucioni i suksesshëm i Zanzibar e themeloi arkipelagun si një republikë të pavarur. Gjatë revolucionit, rreth 12,000 shtetas arabë dhe indianë u vranë në ndëshkim për dekada të skllavërisë nga rebelët e krahut të majtë të udhëhequr nga Ugandani John Okello.
Në prill të vitit 1964, presidenti i ri shpalli unitetin me territorin e Tanzanisë (të njohur më pas si Tanganyika). Megjithëse arkipelagu ka patur pjesën e saj të drejtë të paqëndrueshmërisë politike dhe fetare që nga ajo kohë, Zanzibar mbetet sot një pjesë gjysmë autonome e Tanzanisë.
Eksplorimi i Historisë së ishullit
Vizitorët modernë në Zanzibar do të gjejnë dëshmi të mjaftueshme të historisë së pasur të ishujve. Pa dyshim, vendi më i mirë për të filluar është në Stone Town, i caktuar tani si një vend i Trashëgimisë Botërore të UNESCO-s për shkëlqimin e arkitekturës së shumë trashëgimisë. Turne udhëzuar ofrojnë një pasqyrë emocionuese në influencat aziatike, arabe, afrikane dhe evropiane të qytetit, të cilat manifestohen në një koleksion si labirint të fortesave, xhamive dhe tregjeve. Disa turne gjithashtu vizitojnë plantacione të famshme të Unguja-së.
Nëse planifikoni të eksploroni Stone Town me veten tuaj, sigurohuni që të vizitoni Shtëpinë e mrekullive, një pallat i ndërtuar në vitin 1883 për Sultanin e dytë të Zanzibarit; dhe Fort i Vjetër, i filluar nga portugezët në vitin 1698. Diku tjetër, rrënojat e shekullit të 13-të të një qyteti të fortifikuar të ndërtuar para ardhjes së portugalishtes mund të gjenden në Pujini në Pemba Island. Pranë, rrënojat Ras Mkumbuu datojnë në shekullin e 14 dhe përfshijnë mbetjet e një xhamie të madhe.