Për disa udhëtarë aventureske udhëtimi i fundit nuk përfshin hiking në Himalaje, duke kaluar Amazon, ose duke vizituar Polin e Jugut. Në fakt, disa prej nesh kanë vënë fjalë për fjalë shumë më të larta. Ëndrra e udhëtimit hapësinor komercial ka qenë një entuziazëm për disa kohë dhe ndërkohë që është ngritur më afër realitetit në vitet e fundit, ende duket sikur është gjithnjë vetëm jashtë arritjes. Por viti 2016 mund të jetë viti kur turizmi hapësinor përfundimisht del, me disa kompani që premtojnë gjëra të mëdha në muajt në vijim.
Natyrisht, Virgin Galactic ka qenë ndoshta kompania më e profilit të lartë që punon në dhënien e udhëtimit hapësinor për masat. Ai madje e llogarit veten si "distanca e parë komerciale në botë". Përderisa kjo nuk është saktësisht e saktë ende, ndoshta është më e afërt për të dhënë premtimin e marrjes së turistëve në hapësirë.
Kompania është ende duke u rikuperuar nga aksidenti i tmerrshëm i ndodhur në tetor të vitit 2014, gjatë së cilës dy pilotë u vranë kur avioni SpaceShipTwo u shpërbë në mes të fluturimit. Kjo aksident u fajësua për gabimin pilot kur u konstatua se bashkëpiloti angazhoi sistemin e thyerjes së avionit në kohën e gabuar. Virgjëresha thotë se një version i ri i SpaceShipTwo ka adresuar këtë problem, duke e bërë automjetin shumë më të sigurt si rezultat. Modeli i ri do të zbulohet muajin e ardhshëm, me fluturime testuese për të rifilluar pak pas kësaj.
Përkundër rritjes së një orari agresiv për kthimin e Virgin Galactic në qiell, megjithatë fluturimet e para komerciale nuk priten të ndodhin deri në vitin 2018.
Kjo do të thotë se më shumë se 700 njerëz që kanë nënshkruar tashmë për të fluturuar në bordin e SpaceShipTwo do të duhet të presin edhe dy vjet para se të mund të ngrihen.
Ndërkohë, kompania rivale XCOR Aerospace po ecën përpara me planet e saj për të marrë turistë në orbitë këtë vit. Në fakt, ajo ka filluar të ofrojë çmime dhe rezervime në Kayak.com për më vonë këtë vit, me fluturime që mbanin një etiketë të përshtatshme të çmimeve.
Avionët e zhvilluar posaçërisht nga XCOR mund të arrijnë orbitën e ulët të Tokës dhe të bëjnë fluturime deri në një orë, duke mbajtur pilotin dhe një pasagjer tjetër.
Kompani të tjera kanë hedhur kapelen e tyre në unazë dhe shpresojnë të bëjnë udhëtimin në hapësirë komerciale një realitet duke përdorur mënyra të tjera të transportit. Për shembull, kompania spanjolle Zero2Infinity po planifikon përdorimin e balonave me lartësi të lartë për të kryer një kuti të zhvilluar posaçërisht në orbitën e ulët, e cila është e njëjta qasje që përdor një organizatë tjetër e njohur si "World View". Kjo kompani përfundoi një fluturim testimi prej 10% në tetor të vitit 2015 dhe tani planifikon të fillojë nisjen e fluturimeve komerciale vitin e ardhshëm.
Në anën tjetër të spektrit janë kompanitë komerciale të fluturimit hapësinor si SpaceX (themeluar nga Elon Musk i Tesla) dhe Blue Origin, i cili ishte nisur nga Jeff Bezos i Amazon. Të dy kanë qenë të përqendruar në krijimin e raketave të ripërdorur me aftësinë për të fluturuar dhe toka vertikalisht. Nga të dy kompanitë, SpaceX ka qenë deri tani më e suksesshme, madje edhe duke grumbulluar kontrata me qeverinë e SH.B.A.-së për të bërë furnizimin drejt stacionit ndërkombëtar të hapësirës.
Deri tani, SpaceX dhe Blue Origin janë përqendruar kryesisht në transportimin e ngarkesave dhe satelitëve në hapësirë, por duke qenë se sistemet e tyre të lansimit bëhen më të sofistikuara dhe të sigurta, nuk do të dilte nga sfera e mundësisë që ose do të merrnin parasysh marrjen e udhëtarëve në orbitë.
Kjo nuk do të ndodhë në asnjë moment së shpejti, pasi asnjëri nuk është zotuar të hartojë një zeje të pasagjerëve ende.
Boeing nuk është gati të lejojë që këta fillestarë të rrëmbejnë të gjithë lavdinë megjithatë. Si një nga prodhuesit më të mëdhenj të avionëve në botë, ai ka një interes të veçantë në zhvillimin e teknologjive të gjeneratës së ardhshme për udhëtimin në hapësirë. Kompania tashmë ka njoftuar se po zhvillon një anije kozmike komerciale të quajtur "Starliner" që do të fillojë udhëtimin e pasagjerëve në ISS në 2017. Nuk është e qartë nëse do të fillojë ose jo të marrë udhëtarët e rregullt si ju dhe mua në hapësirë mirëpo, ndërsa tregu për udhëtimin hapësinor zgjerohet, nuk do të ishte përtej fushës së mundësisë.
Rishikimi i gjendjes aktuale të turizmit në hapësirë, duket qartë se nuk do të ketë shumë opsione në dispozicion për ne në vitin 2016, pavarësisht se ka shumë optimizëm në industrinë e fluturimit.
Duke penguar pengesat e mëdha, tani duket më e mundshme që ne do të shohim turizmin e vërtetë të hapësirës në 2017, ose më shumë gjasa 2018. Por edhe atëherë unë nuk do të mbaj frymën time. Tani për tani, ëndrra e fluturimit hapësinor komercial mbetet e pakapshme, edhe pse fillon të afrohet pak më afër për t'u bërë një mundësi reale.