Afrika e Jugut është plot mrekulli natyrore mahnitëse, dhe për vizitorët në veri të vendit, shpellat Sudwala janë ndër më të rëndësishmit. Gdhendur nga rock preambrizi mbi 240 milion vjet më parë, sistemi i shpellës besohet të jetë një nga më të vjetrat në Tokë. Ajo është e vendosur një makinë 30-minuta nga qyteti i Nelspruit, dhe ka fituar një reputacion si një nga destinacionet më të njohura turistike në Provinca Mpumalanga.
Si u formuan Shpellat
Shpellat Sudwala janë gdhendur nga Ridge Dolomite e Malmanit, e cila në anën tjetër është pjesë e shkëmbit të famshëm të Drakensbergut . Kreshta vetë daton në epokën më të hershme të historisë së Tokës - Periudha Precambriane. Kjo e bën shkëmbinjtë që rrethojnë shpellat rreth 3.000 milion vjet të vjetra; edhe pse vetë shpellat filluan të formohen shumë më vonë (rreth 240 milionë vjet më parë). Për ta vënë atë në kontekst, sistemi i shpellës daton në një kohë kur planeti përbëhej nga dy super-kontinente, duke e bërë Sudwala më të vjetër se vetë Afrika.
Sistemi i shpellës shfaq topografi tipike karstike, e cila na jep një indikacion se si u formua. Mbi qindra mijëra vjet, shiu i pasur me dioksid karboni u filtrua përmes shkëmbit poroz të Ridge Dolomite të Malmanit, duke u bërë gjithnjë e më acid në rrugën e saj. Shkriu gradualisht karbonatin e kalciumit në dolomite, duke mbledhur përgjatë thyerjeve dhe thyerjeve natyrore dhe duke i zgjeruar ato me kalimin e kohës.
Përfundimisht, këto dobësi në shkëmb u bënë shpella dhe shpella, të cilat përfundimisht lidhen me njëri-tjetrin për të formuar sistemin siç e njohim sot. Fillimisht, shpellat ishin plot me ujë, që doli nga tavanet për të krijuar formacione fantastike shkëmbore të njohura si stalaktite, stalagmite, shtylla dhe shtylla.
Historia e Njeriut
Gërmimet arkeologjike tregojnë se Shpellat Sudwala ishin dikur të banuara nga njeriu parahistorik. Mjetet e gurit të gdhendur në shfaqje në hyrje të shpellave datojnë nga rreth 2.5 milion vjet më parë në disa mijëra vjet para Krishtit.
Kohët e fundit, shpellat siguruan strehim për një princ të Swazi të quajtur Somquba. Somquba u detyrua të largohej nga Swaziland në gjysmën e dytë të shekullit XIX, pas një përpjekjeje të dështuar për të kapur fronin nga vëllai i tij Mswati. Megjithatë, princi i mërguar vazhdoi t'i çonte njerëzit e tij përtej kufirit për të kryer sulme dhe për të vjedhur bagëtinë; dhe kur u kthye në Afrikën e Jugut, plaçka nga këto shpërblime u mbajt në Sudwala. Somquba dhe ushtarët e tij gjithashtu përdorën shpellat si një fortesë, ndoshta për shkak të ujit të bollshëm dhe faktit se ishte aq e lehtë për t'u mbrojtur.
Shpellat janë emëruar pas këshilltarit dhe kapitenit Somquba, Sudwala, i cili shpesh ishte lënë në krye të kështjellës. Legjenda lokale e ka atë që fantazma e Sudwalas ende e përhapi sistemin e shpellës sot. Kjo nuk është thashetheme e vetme që rrethon shpellat. Gjatë Luftës së Dytë të Boerit, një grumbull i madh i shufrës ari që i përkiste Republikës Transvaal u zhduk duke u transportuar në një qytet në Mpumalanga për ruajtje.
Shumë besojnë se ari ishte i fshehur në shpellat Sudwala - megjithëse përpjekjet e shumta për të gjetur thesarin deri më tani kanë qenë të pasuksesshme.
Shpella Sot
Në 1965, shpellat u blenë nga Philippus Rudolf Owen nga Pretoria, i cili më pas i hapi ato në publik. Sot, vizitorët mund të mësojnë për historinë e tyre të pabesueshme gjeologjike dhe njerëzore në një turne të udhëzuar një orë, që ju merr 600 metra në sistemin e shpellës dhe rreth 150 metra nën sipërfaqen e Tokës. Kalimtarët janë të ndriçuar bukur nga dritat me ngjyrë që nxjerrin në pah tiparet dhe formacionet më interesante të shpellave. Tours janë planifikuar rregullisht, me një pritje maksimale prej 15 minutash pas mbërritjes.
Më shumë aventureske mund të dëshirojnë të nënshkruajnë për Tour Crystal, e cila zhvillohet të shtunën e parë të çdo muaji. Merr ju 2000 metra në thellësitë e sistemit të shpellës, në një dhomë që shkëlqen me mijëra kristale aragonite.
Sidoqoftë, kjo nuk është për të ftohurit. Rruga përfshin spelunking intensive përmes ujit thellë bel dhe tunele vetëm mjaft e madhe për të zvarritem përmes. Vlejnë limitet e moshës dhe peshës, dhe turneja është e papërshtatshme për claustrophobics dhe ato me probleme mbrapa ose në gjunjë. Tour Crystal duhet të rezervohet disa javë më parë.
Gjërat për të parë
Pika kryesore e një vizite në Shpellat Sudwala është Amfiteatri, një dhomë e pabesueshme në zemër të kompleksit që mat 70 metra në diametër dhe ngjitet 37 metra drejt një tavani të bukur me kube. Formacione të tjera të rëndësishme përfshijnë Shtyllën e Samsonit, përbindëshin e zhurmshëm dhe raketën, më i vjetri prej të cilave daton zyrtarisht në 200 milion vjet të vjetra. Ndërsa endesh nëpër shpella, mbaj një sy për fosilet e një gjini bimore primare të njohur si Collenia. Tavanet janë gjithashtu shtëpia e një koloni të mbi 800 shkopinjve të insekteve.
Ndërsa duke pritur për turneun tuaj për të filluar, sigurohuni që të shikoni artefakte parahistorike shfaqet në hyrje. Më pas, vazhdoni aventurën tuaj me një vizitë në Fish Spa në vend, ose një turne në Parkun e Dinosaur Sudwala. Kjo tërheqje popullore ndodhet 100 metra larg dhe përmban modele jetësore të kafshëve parahistorike dhe dinosaurët të vendosura brenda një kopshti të bukur tropikal. Ju gjithashtu mund të vendosni majmunë dhe zogjtë ekzotikë që jetojnë lirshëm brenda parkut, ndërsa një shfaqje e krokodilëve të gjallë të Nilit feston prejardhjen e lashtë të zvarranikëve.
Si të vizitoni shpellat Sudwala
Shpellat Sudwala janë të vendosura në rrugën R539, e cila lidhet me N4 kryesore në kryqëzimet në veri dhe në jug të Nelspruit (kryeqyteti i Provincës Mpumalanga). Është një makinë 3,5 orë nga Parku Kombëtar Kruger, dhe bën një ndalesë ideale për turistët që udhëtojnë me rrugë në Johanesburg. Shpellat janë të hapura çdo ditë nga ora 8:30 deri në orën 16:30. Çmimet janë si më poshtë:
R95 për të rritur
R80 për pensionist
R50 për fëmijë (nën 16 vjeç)
Pa pagesë për fëmijët nën 4 vjeç
Crystal Tour është me çmim në R450 për person, dhe kërkon një depozitë paraprake të R200. Nëse doni të bëni turne, por nuk do të jeni në zonë të shtunën e parë të muajit, është e mundur që të organizoni një turne të veçantë në kohën e zgjedhjes suaj për grupe prej pesë apo më shumë.
Për qëndrime gjatë natës, opsionet e rekomanduara të akomodimit përfshijnë Sudwala Lodge dhe Pierre's Mountain Inn. Ish është vendosur një makinë pesë minuta nga shpella, dhe ofron një përzgjedhje të dhoma miqësore familjare dhe chalets vetë-hotelierike vendosur brenda një kopsht piktoreske të plotë me një pishinë. Kjo e fundit ofron dhoma me 3 yje en suite dhe një restorant brenda ecjes në këmbë nga hyrja e shpellave.