Shpërthimi
Si vendas i Uashingtonit, kam pasur rastin e pazakontë që të përjetoj personalisht shpërthimin e malit St. Helens dhe pasojat e tij. Si një adoleshent që po rritet në Spokane, kam jetuar nëpër faza të ndryshme, nga lëkundjet fillestare në shpërthim në ashfall të nxehtë, të ashpër dhe ditë të jetesës në një botë të kthyer gri. Më vonë, si praktikant veror Weyerhaeuser, kisha mundësinë të vizitoja tokat private të kompanisë pyjore brenda zonës së shpërthimit, si dhe ato pjesë të tokës së shkatërruar që janë publike.Mali St
Helens u ngjit në jetë në fund të marsit të vitit 1980. Tërmetet dhe avullet e rastit me avull dhe hirit na mbajtën të gjithë në buzë të vendeve tona, por ne e trajtuam ngjarjen si një risi, sesa një rrezik serioz. Me siguri ne ishim të sigurt në Uashingtonin Lindor, 300 milje nga arrat që refuzuan të largoheshin nga mali dhe shikuesit që u dyndën për të qenë pjesë e rrezikut dhe emocioneve. Çfarë na shqetësuam?
Gjithsesi, diskutimi çdo ditë filloi të dilte rreth aktivitetit të fundit në vullkan, si sizmik dhe njerëzor. Ndërsa rritja në anën e malit St. Helens u rrit, ne shikonim dhe pritëm. Nëse dhe kur vullkani shpërtheu, ne të gjithë patëm vizionet e lumenjve me lava me ngjyra të ndezura që zvarriteshin në mal, si vullkanet në Hawaii - të paktën unë e bëra.
Së fundi, në orën 8:32 të dielën, më 18 maj, mali shpërtheu. Ne e dimë tani gjërat e tmerrshme që ndodhën atë ditë në zonën e shpërthimit - jetën e humbur, rrëshqitjet e baltës, rrugët ujore të mbytur me trungje.
Por në atë mëngjes të së dielës, në Spokane, ajo ende nuk dukej e vërtetë, ende nuk dukej si diçka që do të prekte drejtpërdrejt jetën tonë. Pra, nga familja ime dhe unë shkova për të vizituar disa miq në anën tjetër të qytetit. Kishte disa flasim për ashfall, por në Uashingtonin perëndimor kishte pasur ashpër nga shpërthimet e vogla.
Gjithkush sapo e kishte pluhur dhe kishte shkuar për biznesin e tyre, pa punë të madhe. Sapo arritëm në shtëpinë e miqve tanë, ne u mblodhëm nga televizioni për të parë lajmet e fundit. Në atë kohë, nuk kishte asnjë film në dispozicion që tregonte plumbin e jashtëzakonshëm që përplase milje të hirit në atmosferë. Paralajmërimi kryesor që diçka e çuditshme do të ndodhte, erdhi nga satelitët që gjurmonin reun e hirit ndërsa kreu në lindje dhe raportet surreale nga qytetet ku hiri fillonte të binte.
Shpejt, ne mund të shohim buzë kryesore të reve të hirit vetë. Ishte si një hije e dritareve të zeza që u tërhoqën nëpër qiell, duke fshirë dritën e diellit. Në këtë pikë, shpërthimi i malit St Helens u bë mjaft i vërtetë. Familja ime u hodh në makinë dhe ne u drejtuam për në shtëpi. Ajo shpejt u bë aq e errët sa natën, megjithatë ishte ende pasdite e hershme. Hiri filloi të binte ndërsa po afroheshim në shtëpi. Ne e bëmë atë në një copë, por madje edhe në prag të shkurtër nga makina në shtëpi, gusts nxehtë e hirit suvatoi flokët, lëkurën dhe veshjet tona me grimca grimcë gri.
Nata e ardhshme zbuloi një botë të mbuluar me gri të zbehtë, qiellin një re që lëkundej që ne mund të vinim dhe të preknim me duart tona. Dukshmëria ishte e kufizuar. Natyrisht, shkolla u anullua.
Askush nuk e dinte se çfarë të bënte me të gjitha hirit. A ishte acid ose toksik? Ne së shpejti mësojmë truket që kërkohen për të funksionuar në një botë të mbuluar me hirit, duke paketuar letër higjienike rreth filtrave të ajrit të makinës dhe shalle ose maska të pluhurit rreth fytyrave.
Kam kaluar verën e vitit 1987 si praktikant për kompaninë The Weyerhaeuser. Një fundjavë, një mik dhe unë vendosëm të shkonim kampe në Gifford Pinchot National Forest, brenda së cilës ndodhet Monument Vullkanik Kombëtar i Malit Shën Helens dhe një pjesë e rëndësishme e zonës së shpërthimit. Ishte më shumë se shtatë vjet që nga shpërthimi, por deri më tani kishte pasur pak përmirësime në rrugët në zonën e shpërthimit dhe qendra e vetme e vizitorëve ishte në Silver Lake, një distancë e mirë nga mali. Ishte një pasdite e mjegullt dhe e mbuluar me mbulesë - kemi humbur makinën në rrugët e shërbimit pyjor. Ne përfunduam në një lak unimproved, një mënyrë që na mori të drejtë në zonën e shpërthimit.Meqë nuk kishim menduar për ngasjen në zonën e dëmtuar, ishim të papërgatitur për pamjet që na përshëndetën. Ne gjetëm kilometra dhe milje të kodrave gri të mbuluara me drurë të zi të zhveshur, të këputur ose të çrrënjosur, të gjitha shtrirë në të njëjtën drejtim. Mbulesa e ulët e reve ka shtuar vetëm efektin e frikshëm të shkatërrimit. Me çdo kodër që kishim kreshtë, ishte më shumë e njëjtë.
Ditën tjetër, u kthyem dhe u ngjitëm në Windy Ridge, që shikon nëpër liqenin e Shpirtit drejt vullkanit. Liqeni ishte i mbuluar me akra me shkrime lundrues, të ngjeshur në një fund. Zona rreth kurrizit, si shumica e zonave të eksploruara brenda Monumentit Vullkanik Kombëtar, ishte varrosur ende në shtuf dhe hiri. Duhej të vështrohesh shumë për të parë gjurmë të rimëkëmbjes së bimëve.
Më vonë të njëjtën verë, Weyerhaeuser na trajtoi praktikantë për një udhëtim në terren në tokat e tyre pyjore, mullinj druri dhe operacione të tjera. Na morëm në një zonë të zonës së shpërthimit që ishte në pronësi private të kompanisë pyjore, ku kishte filluar të ripërtërithej. Dallimi në mes të kësaj zone, ku një pyll me gjelbërim të gjërë të gjoksit mbulonte shpatet, ishte i mrekullueshëm kur krahasohej me tokat publike në zonën e shpërthimit, e cila ishte lënë për t'u rimëkëmbur më vete.
Që nga ajo verë, unë kam qenë përsëri për të vizituar Mount St. Helens Monument Vullkanik Kombëtar dhe qendra të reja të vizitorëve disa herë. Çdo herë, unë jam i habitur në nivelin e dukshëm të rimëkëmbjes së jetës së bimëve dhe kafshëve, dhe i impresionuar nga ekspozitat dhe ofertat në qendrat e vizitorëve. Ndërsa madhësia e efekteve të shpërthimit është ende shumë e dukshme, prova e fuqisë së jetës për të rivendosur veten është e pamohueshme.