Nëse doni të udhëtoni, ky klub mund të jetë i drejtë për ju!
Unë kam qenë një kontabilist para se të bëhesha gazetar i udhëtimit, prandaj ndoshta numërimi i gjërave vjen vetëm natyrisht. Kur dëgjova për herë të parë në lidhje me Klubin e shekullit të udhëtarëve (TCC), ideja e "mbledhjes së vendeve" ishte aq tërheqëse saqë menjëherë shkoja në faqen e internetit të TCC për të mësuar më shumë.
Premisa e TCC është e thjeshtë - kushdo që ka udhëtuar në të paktën 100 vende (siç përcaktohet nga TCC) në botë ka të drejtë për anëtarësim në klub.
TCC nuk është një klub i ri. Ajo u organizua për herë të parë në Los Angeles në vitin 1954 nga një grup njerëzish më të njohur në botë. Që atëherë koncepti ka tërhequr anëtarë nga Shtetet e Bashkuara dhe nga e gjithë bota. TCC aktualisht ka mbi 1500 anëtarë, me rreth 20 kapituj në mbarë botën. Për ata prej nesh që e duan udhëtimin, ky klub është i përsosur pasi shpesh na vizitoni shumë nga vendet në listën e tyre. "Vendet e mbledhjes" gjithashtu na japin një justifikim të mirë për të udhëtuar edhe më shumë!
TCC është më shumë se thjesht "mbledhja e vendeve". Motoja është - "Udhëtimi në botë ... pasaporta për paqe me anë të të kuptuarit". Anëtarët vijnë nga prejardhje të ndryshme, por të gjithë dashuri aventurë dhe eksplorim dhe kanë një zell të veçantë për jetën. Ata vërtet besojnë se njohuritë rreth kulturave dhe vendeve të tjera nxisin paqen. Shumë nga anëtarët janë shtetas të moshuar dhe unë u inkurajua të lexoja se disa prej tyre kanë bërë shumë udhëtime të tyre pas daljes në pension.
Sa vende janë atje? Kjo varet nga lista që përdorni. Kombet e Bashkuara kanë 193 anëtarë (nëntor 2016), por numri i vendeve të pavarura në botë me kryeqytetet është 197. Lista e "Vendit" të Klubit të Shekullit të Udhëtarëve përfshin disa vende që aktualisht nuk janë vende të ndara, por janë larguar gjeografikisht, politikisht apo etnologjikisht nga shteti i tyre mëmë.
Për shembull, të dyja Hawaii dhe Alaska numërohen si vende "të veçanta" për qëllimet e TCC. Lista aktuale e TCC, e cila u azhurnua për herë të fundit në janar 2016, arrin në 325. Kur filloi klubi, u kushtua shumë vëmendje se sa kohë duhet të ketë qëndruar në një vend apo grup ishull për t'u kualifikuar. Më në fund u vendos që edhe një vizitë shumë e shkurtër (si një port i thirrjes në një dalje në det ose një ndalesë të karburantit në aeroplan) do të kualifikohej. Ky rregull me siguri zgjeron mundësinë për dashamirësit e lundrimit për të shpejtuar vendet.
Anëtarësimi në TCC vjen në nivele të ndryshme. Ata që kanë udhëtuar në 100-149 vende kualifikohen për anëtarësim të rregullt, anëtarësi argjendi prej 150-199 vende, anëtarësi ari në 200-249 vende, anëtarësim në 250-299 platin, dhe mbi 300 janë anëtarë të diamantit. Ata që kanë vizituar të gjitha vendet në listë marrin një çmim të veçantë. Unë kam qenë i befasuar për të gjetur se disa anëtarë të TCC kanë qenë në mbi 300 "vende". Unë vetëm mund të imagjinoj disa nga tregimet e mrekullueshme që duhet të tregojnë! Anëtarët e klubit organizojnë disa udhëtime çdo vit në disa nga vendet më ekzotike. Meqenëse shumë nga vendet TCC janë ishuj, disa nga këto udhëtime janë cruises.
Unë nuk mund të pres të kaloj nëpër listë për të parë se sa vende kam vizituar.
I përdorur për të ëndërruar për të vizituar të gjitha 50 shtetet, dhe unë kam qenë në 49 (ende në kërkim të Dakota Veriut, por nuk mund të duket për të arritur atje në një anije udhëtimi). Tani unë mund të ëndërroj të kontrolloj sa më shumë që të jetë e mundur në vendet e listës TCC. Kur fillova të rishikoj listën, nuk isha i sigurt se sa do të përfundoja, pasi disa vende që kam vizituar, si Ishujt San Blas jashtë Panamasë, nuk do të kisha llogaritur pa listën para meje. Disa vende (si Italia) kam vizituar shumë herë; të tjerë (si Swaziland ) Kam kaluar më pak se një orë. Kam rilindur shumë kujtime të këndshme të pushimeve të kaluara dhe të lundrimit, ndërsa unë pastrova listën nga maja në fund. Ishte paksa dëshpëruese për të parë se sa pak e botës kisha parë, por më jep një justifikim të mirë për të udhëtuar më shumë! (Addendum: Unë jam tani në 127 vende TCC nga nëntori 2016).