Shpallur si lule kombëtare e Afrikës së Jugut në vitin 1976, mbreti protea ( Protea cynaroides) është një shkurre lulëzuese aq e bukur dhe unike sa vetë vendi. Gjetur ekskluzivisht në Rajonin Floristik Cape, mbreti protea i përket gjinisë Protea, e cila është nga ana e familjes Proteaceae - një grup që përfshin rreth 1,350 lloje të ndryshme.
Mbreti protea ka kokën më të madhe të luleve të gjinisë së saj dhe është e çmuar për lulet e tij si karçakë.
Rriten deri në 300 mm në diametër, këto lule të lë pa frymë ndryshojnë në ngjyrë nga bardhësi e butë deri në trëndafil të zbehtë ose të kuq. Bimë vetë rritet në mes 0.35 metra dhe 2 metra në lartësi dhe ka një rrjedhin të trashë që arrin shumë nëntokësore. Kjo rrjedhë përmban disa buds të fjetur, duke i lejuar mbretit protea të mbijetojë zjarreve që shpesh bien në habitatin e saj natyror. Sapo zjarret të digjen, buds i fjetur dalin në një trazirë të ngjyrës - kështu që speciet janë bërë sinonim i rilindjes.
Simbolizmi i mbretit Protea
Mbreti i mbretit është një nga simbolet më të njohura të Afrikës së Jugut, së bashku me pranverën kërcimtare dhe flamurin me ngjyrë ylber të vendit. Sipas qeverisë së Afrikës së Jugut, lulja është "një emblemë e bukurisë së tokës sonë dhe lulëzimi i potencialit tonë si një komb në ndjekje të Rilindjes Afrikane". Shfaqet në stemën e Afrikës së Jugut, së bashku me një varg simbolesh të tjera.
Këto përfshijnë dy shifra nga një pikturë e famshme rock Khoisan, një zog sekretar dhe dy armë tradicionale të kaluara.
Ekipi i kriketit të Afrikës së Jugut me emër është "Proteas", dhe lule shfaqet në kreshtën zyrtare të sportit. Edhe pse skuadra e regbi është emëruar pas springbok, jo protea, jerseys për të dy sportet shfaqë një mbretëri protea emblazoned në ngjyrat e Afrikës së Jugut prej ari dhe jeshile.
Geni i Proteas
Nganjëherë referuar si bimë sheqeri, anëtarët e gjinisë së Proteas variojnë nga kaçube tokë-rrënuese deri në pemë 35 metra të gjatë. Të gjithë ata kanë lë lëkure dhe lule të ngjashme me gjemba (edhe pse këto të fundit ndryshojnë shumë në dukje). Disa specie rriten me lulet e vogla të kuqe, ndërsa të tjerat kanë globusë të mëdhenj rozë dhe të zi. Të tjerë i ngjajnë pendoreve me ngjyrë portokalli. Në dritën e këtij diversiteti të pabesueshëm, botanistja e shekullit të 18-të Carl Linnaeus e quajti gjininë Protea pas zotit grek Proteus, i cili ishte në gjendje të ndryshonte pamjen e tij sipas dëshirës.
Shpërndarja e familjes Proteaceae
92% e specieve të proteasë janë endemike në rajonin floristik të Cape, një zonë në Afrikën jugore dhe jugperëndimore të Afrikës së Jugut e njohur si një vend i Trashëgimisë Botërore të UNESCO-s për diversitetin botanik të paparë. Pothuajse të gjitha protejat rriten në jug të lumit Limpopo - me përjashtim të një, i cili rritet në shpatet e malit Kenia .
Mendohet se paraardhësit e familjes Proteaceae u shfaqën së pari miliona vjet më parë, kur tokat e hemisferës jugore ishin ende të bashkuar si superkontinenti i lashtë, Gondwana. Kur u nda kontinenti, familja u nda në dy nën-familje - dega e Proteoideae, e cila tani është endemike në Afrikën jugore (duke përfshirë edhe mbretin e mbretit) dhe degën Grevilleoideae.
Speciet e fundit gjenden kryesisht në Australinë Jugperëndimore, me koloni të vogla në Azinë Lindore dhe Amerikën e Jugut.
Protea Research
Kolonitë në rajonin floristik Cape dhe krahinën floristic të Australisë Jugperëndimore kanë provuar veçanërisht interesante për botanists. Këto fusha paraqesin dy nga pikat më të përhapura të biodiversitetit në botë. Sipas një studimi të udhëhequr nga biologët britanikë, shkalla e evolucionit është tre herë më e shpejtë se normale, me lloje të reja të proteas që shfaqen gjatë gjithë kohës dhe që rezultojnë në një larmi të mahnitshme të jetës së bimëve. Në Afrikën e Jugut, shkencëtarët në Xhennete Kirstenbosch të Cape Town janë të përfshirë në një projekt të madh për të përcaktuar përhapjen gjeografike të proteas në të gjithë Afrikën e Jugut.
Ku t'i gjejmë
Sot, protejat kultivohen në më shumë se 20 vende të ndryshme.
Ato rriten dhe përhapen në mënyrë komerciale nga organizata, përfshirë Shoqatën Ndërkombëtare të Mbrojtjes dhe janë futur në parqe dhe kopshte anembanë globit. Ata që duan të provojnë dorën në rritjen e tyre mund të urdhërojnë fara protea nga kompani si Njerëzit e Bukur Bush. Sidoqoftë, ende nuk ka asgjë të mjaftueshme për të parë që lulja kombëtare e Afrikës së Jugut po rritet egra në Tabelë ose në Cedarberg.