Për vite të tëra, REI ka qenë një nga shitësit më të mirë për udhëtarët e entuziastëve dhe aventurave në natyrë. Të dy dyqanet e saj të tullave dhe llaçit dhe faqja e internetit mbeten një nga vendet më të mira për të shkuar në dyqane përpara se të nisej për udhëtimin tuaj të ardhshëm në kampe, ekskursionin e shpinës, apo udhëtimin në anën e largët të planetit. Kompania ka furnizuar gjithmonë disa nga markat më të mira në industrinë e jashtme - duke përfshirë The North Face, paketat Osprey, dhe çizmet Asolo - ndërsa po ashtu shesin edhe veturën e saj të quajtur REI.
Dhe ndërkohë që këto produkte ishin gjithmonë të besueshme, të mirë-bërë, dhe të përballueshme, ata nuk gjithmonë të grumbullohen drejtpërdrejt me konkursin. Tani megjithatë, kjo po ndryshon, ndërsa kompania lëviz drejt një eksperience me cilësi më të lartë dhe premium për klientët e saj.
REI në fakt filloi këtë iniciativë të re në pranverën e vitit 2016, kur lëshoi versionet e përditshme të vijës së saj të Traverse dhe Flash të shpinës, së bashku me predha të reja të shiut dhe veshje të tjera të performancës. Por, duke ecur përpara, plani është të prezantojë një linjë të tërë të rrobave të reja që përfshijnë tenda, çanta për fjetje, shtiza për trekking, karrige për kampe dhe një varg veshje, duke përfshirë pantallona hikingu dhe pantallona të shkurtra, këmisha teknike, xhaketa poshtë dhe shumë më tepër. Të gjitha thashethemet, të gjithë linjën e pajisjeve të reja të REI do të përfshijë 34 produkte, ku shumica e tyre do të mbërrijnë në dyqane në fillim të vitit 2017.
Kohët e fundit, kisha një shans për të udhëtuar në Parkun Kombëtar të Bryce Canyon në Utah për të provuar disa nga këto veshje përpara lëshimit të tij vitin e ardhshëm.
Më shoqëruan në atë udhëtim ishin disa shkrimtarë të tjerë në natyrë, si dhe një grup i projektuesve dhe folësve PR nga REI vetë. Qëllimi ishte që këto produkte të reja të testohen në një mjedis të botës reale, duke mësuar së pari dorën se si janë bërë. Pak e dinim, do të kishim një mundësi parësore për të bërë pikërisht këtë.
Nuk është një adage e vjetër në mesin e aventurierë në natyrë që thotë se "nuk ka gjë të tillë si moti i keq, vetëm gear keq." Kjo u tregua mjaft e saktë në këtë udhëtim, gjatë së cilës hasëm në lidhje me çdo lloj moti të imagjinueshëm, duke përfshirë shi të rëndë, erëra të larta, breshër, përmbytje të shpejta, tornado, dhe borë. Oh po, dielli madje tregoi fytyrën e tij edhe në një rast të rrallë, por ato momente ishin patjetër pak dhe shumë larg. Mund të mos ketë qenë kushti më i mirë për backpacking dhe kampe, por sigurisht ishte e përkryer për të testuar veshje.
Natyrisht, kur je në shkretëtirë me mot të keq, një tendë e mirë është çelësi për të qëndruar i thatë dhe i ngrohtë. Në këtë rast, ne ishim të gjithë duke testuar versionet e reja të linjës së Tremujorit të REI-së, e cila do të transmetohet në versione të vetme, dy-personash dhe tre-personash pranverën e ardhshme. Tenda janë të dizajnuara të jenë të lehta, të qëndrueshme dhe të lehtë për tu mbledhur, madje edhe në shiun e derdhur. Këto çadra të reja vijnë të pajisura me rainflies dhe gjurmët e këmbëve të ndërtuara me porosi për të ndihmuar në mbajtjen e lagështisë në gji, dhe ndërkohë që po binte shi dhe jashtë qenve, brendësia e çadrës sime mbeti e thatë dhe e rehatshme.
Pas një dite të gjatë, të ftohtë dhe të lagësht në gjurmët, është gjithashtu mirë të rrokësh brenda një qese të ngrohtë gjumi, kur vjen koha për të fjetur.
Thesari i ri Magma 15 shërbeu për këtë qëllim dhe doli të ishte paksa tepër i ngrohtë për mjedisin. Fatmirësisht, mund të hidhet lehtësisht me tërheqjen e një zinxhiri, duke e bërë atë mundësi të gjithanshme për përdorim edhe në mot të freskët. Dhe kur u kombinua me bllokun e ri të gjumit të lehtë të REI-së, unë përfundova duke pushuar shumë më mirë se që prisja për një natë të tillë të stuhishme.
Të gjitha pajisjet tona u bartën në shpinën Flash 45 të projektuar rishtazi, e cila është e rehatshme për t'u veshur, e aftë të heqë shumë veshje dhe përfshin shumë karakteristika për të ndihmuar në përshtatjen e përshtatjes së saj në mënyrë specifike për nevojat tuaja. Kjo paketë do të jetë shumë popullore me udhëtarët e backpackers dhe aventura ashtu siç është vetëm madhësia e duhur për të lejuar disa lehtësira shtesë, por jo aq të mëdha sa të bëhen të rëndë dhe të vështirë, ose t'ju lejojnë të mbivendosni.
Përveç këtyre artikujve të ri të marsheve, ne gjithashtu patëm mundësinë të provojmë edhe një varg veshje të re të performancës. Çdo gjë nga pantallonat e guaskës në këmisha teknike me mëngë të gjata deri në xhaketa të ulta ishin në dispozicion për të testuar dhe me kushtet që hasëm, ishte gjë e mirë që kishim kaq shumë mundësi për të zgjedhur. Fatmirësisht, çdo gjë është kryer në mënyrë të mrekullueshme, duke na mbajtur sa më të ngrohtë dhe të thatë sa është e mundur duke marrë parasysh kushtet.
Si një shkrimtar me përvojë në natyrë dhe aventurë udhëtimi, marrja e shansit për të testuar veshje të re nuk është me të vërtetë asgjë e re. Në fakt, unë e bëj atë gjatë gjithë kohës. Por, kjo ishte mundësia e rrallë për të biseduar drejtpërdrejt me njerëzit që e projektuan atë veshje, dhe ishte tepër interesante dhe intuitive për të thënë aspak. Ekipi nga REI padyshim është i angazhuar në krijimin e një linje të re premium të produkteve në natyrë që nuk kanë për qëllim të jenë vetëm një alternativë e volitshme për emrat e markave të tjera që ata i shesin. Këto pjesë të reja të ingranazheve kanë për qëllim të konkurrojnë drejtpërsëdrejti me ato marka të tjera, dhe ofrojnë një zgjedhje praktike për konsumatorët që kërkojnë një nivel të lartë të performancës.
Çdo gjë nga lloji i zippers përdorur, për cilësinë e pëlhurave, për hartimin e produktit është rethought për të përmirësuar punën dhe efikasitetin. Për shembull, shpinën e re Flash 45 përmban xhepat e shisheve të ujit përgjatë secilës anë, ashtu siç bëjnë paketat më të tjera në treg. Por ajo që përcakton këto larg nga shumica e të tjerëve është që ju në fakt mund të arrini shishen dhe ta tërheqni nga xhepi pa pasur nevojë të hiqni qesen tuaj. Në mënyrë të ngjashme, çadrat e reja të Dome Tremujorit kanë një procedurë të thjeshtuar të konfigurimit falë poleve dhe skedave të koordinuara me ngjyra, të cilat vijnë në dobi kur ju duhet të merrni shpejtësinë tuaj gjatë një stuhie shiu.
Është kjo vëmendje për detajet - si të mëdha ashtu edhe të vogla - që po vendosin linjën e re të produkteve të REI pavarësisht nga përpjekjet e tyre të mëparshme dhe duke i vënë ata në një pozitë për të konkurruar më drejtpërdrejt me emra të tjerë të njohur në industri.
Pas bisedës me njerëz si Nasahn Sheppard, VP i dizajnit të produktit të REI dhe Ian Eburah, drejtori kreativ i kompanisë së veshjeve dhe veshjeve, është e vështirë të mos impresionohet me drejtimin që drejtuesi i veshje është drejtuar. Linja e re e produkteve, disa prej të cilave tashmë është në dyqane, tregon një reflektim ndaj dizajnit që nuk gjendet gjithmonë në produktet tona në natyrë. Pjesa më e madhe e këtij frymëzimi vjen nga miliona anëtarë të bashkëpunimit REI, si dhe një ekip i posaçëm i punonjësve nga dyqanet e shitjes me pakicë të kompanisë që janë quajtur me dashuri "gomarë të këqij" bazuar në përvojën dhe njohurinë e tyre jashtë. Me fjalë të tjera, ekipi i dizajnimit po i dëgjon klientët dhe punonjësit e saj për të ndihmuar në ndërtimin e produkteve më të mira. Kjo definitivisht tregon përmes në këtë veshje të re.
Lajmi i keq është se ndërsa disa nga linjat e reja të produkteve do të rrjedhin nga dyqanet REI në javët e ardhshme, ne do të duhet të presim deri në pranverën e vitit 2017 për të marrë duart tona në disa nga artikujt tërheqës, duke përfshirë Tremujorin Tenda të kupolës, qese Magma dhe shtyllat e reja flash të trekëndëshit të karbonit. Lajm i mirë është, ato produkte janë me vlerë të prisni, dhe do të vijnë vetëm në kohë për pranverë dhe verë outings vitin e ardhshëm.
Ndërsa sikur kjo të mos ishte e mjaftueshme, më thanë se ekipi i projektuesve në REI është gjithashtu i vështirë në punë edhe në një mori të produkteve të reja të udhëtimit. Kjo veshje e re gjithashtu parashikohet të shfaqet në dyqanet e vitit të ardhshëm dhe do të adresojë nevojat specifike të udhëtarëve të shpeshtë. Duke marrë parasysh se sa i impresionuar isha me veshje që kam parë tashmë, nuk mund të presim për të parë se çfarë kanë në mendje për ne edhe udhëtarët e botës.