Ira Hayes ishte një hero i ngathët i Arizonës
Heronj janë njerëz të zakonshëm të cilët janë të thirrur të përballen me sfida të pakapërcyeshme dhe disi mbizotërojnë. Ira Hayes, një indiane me gjak të plotë Pima, lindi në rezervatin Indian të lumit Gila, vetëm pak kilometra në jug të Chandler, Arizona , më 12 janar 1923. Ai ishte më i vjetër i tetë fëmijëve të lindur nga Nancy dhe Joe Hayes.
Jeta e hershme e Ira Hayes
Ira Hayes ishte një djalosh i qetë, solemn, i ngritur nga nëna e tij prezbiteriane thellësisht fetare, që e lexoi Biblën me zë të lartë për fëmijët e saj, i inkurajoi ata të lexonin vetë dhe siguroheshin që ata të kishin arsimin më të mirë në dispozicion.
Ira ndoqi shkollën fillore në Sacaton dhe kishte nota të mira. Pas përfundimit, ai hyri në Phoenix Indian School, ku ai gjithashtu bëri shumë mirë për një kohë. Në moshën 19-vjeçare, në vitin 1942, ai la shkollën dhe u regjistrua në marinat, pavarësisht se asnjëherë nuk ishte i njohur për të qenë konkurrues ose me iniciativë. Pas sulmit japonez në Pearl Harbor , ai ndjeu detyrën e tij patriotike për të shërbyer. Fisi miratoi. Ira bëri mirë në mjedisin ushtarak të disiplinës dhe sfidës. Ai aplikoi për trajnimin e parashutës dhe u pranua. James Bradley, në librin e tij "Flamujt e Etërve tanë", tha se miqtë e tij e quanin "Shefi Cloud Falling". Ira u dërgua në Paqësorin e Jugut.
Ira Hayes dhe Iwo Jima
Iwo Jima është një ishull i vogël vullkanik rreth 700 mi. në jug të Tokios. Mali Suribachi është maja më e lartë në një lartësi prej 516 ft. Ishte një pikë e mundshme furnizimi për aleatët dhe ishte e rëndësishme për të parandaluar armikun që ta përdorte atë si të tillë.
Më 19 shkurt 1945, një kontigjent i madh i marinsave u ul në ishull, përballë një ushtrie po aq të konsiderueshme të mbrojtësve japonezë. Një nga më të përgjakshmet, më të ashprat katër ditë të luftimit u pasuan, gjatë së cilës marinsat morën më shumë viktima sesa në disa muaj betejë në Guadalcanal. Kjo është ajo ku ngjarjet morën një kthesë të papritur për Ira Hayes.
Më 23 shkurt 1945, dyzet marinsa u ngjitën në malin Suribachi me qëllim që ta mbillnin flamurin amerikan në majë të kodrës. Joe Rosenthal, një fotograf AP, mori disa fotografi të ngjarjes. Një prej tyre u bë fotografia e famshme e ngritjes së flamurit në Iwo Jima, foto e cila së shpejti u bë simboli universal që ende është sot . Joe Rosenthal mori Çmimin Pulitzer. Të gjashtë burrat që mbajnë flamurin në foto ishin Mike Strank nga Pensilvania, Harlon Block nga Teksasi, Franklin Sousley nga Kentaki, John Bradley nga Wisconsin, Rene Gagnon nga New Hampshire dhe Ira Hayes nga Arizona. Strank, Block, dhe Sousley vdiqën në luftime.
Departamenti i Luftës kishte nevojë për heronj dhe këta tre burra u zgjodhën. Ata shkuan në Uashington dhe u takuan me Presidentin Truman. Departamenti i Thesarit kishte nevojë për para dhe inicioi transferimin e bonove. Heronjtë, përfshirë Ira Hayes, u parandaloan nëpër 32 qytete. John Bradley dhe Ira Hayes nuk pajtohen me shfaqjet publike në të cilat ata ishin këmbët. Rene Gagnon e shijoi atë dhe shpresonte të ndërtonte të ardhmen e tij.
Jeta Post Iwo Jima
Më vonë, John Bradley u martua me të dashurën e tij, ngriti një familje dhe nuk fliste kurrë për luftën. Ira Hayes u kthye në rezervë. Çfarëdo që ai pa dhe përjetoi mbeti i mbyllur brenda tij.
Thuhet se ndihej fajtor për të qenë gjallë, ndërkohë që shumë nga shokët e tij vdiqën. Ai ndihej fajtor për faktin se ai konsiderohej hero, edhe pse shumë njerëz kishin sakrifikuar aq shumë. Ai punoi në punë të vogla. Ai mbyti pikëllimin e tij në alkool. Ai u arrestua rreth pesëdhjetë herë për dehje. Më 24 janar 1955, në një mëngjes të ftohtë dhe të zymtë, Ira Hayes u gjet i vdekur - fjalë për fjalë i dehur - vetëm pak larg nga shtëpia e tij. Mjeku mbrojtës tha se ishte një aksident.
Ira Hamilton Hayes u varros në Varrezat Kombëtare të Arlingtonit . Ai ishte 32 vjeç.
Më shumë për Ira Hayes dhe ngritjen e flamurit në Iwo Jima
Pasi John Bradley, një prej rrëmbyesve të flamurit të Iwo Jima, vdiq në moshën shtatëdhjetë vjeç, familja e tij zbuloi disa kuti letrash dhe fotografish që Gjoni kishte mbajtur nga shërbimi ushtarak. James Bradley, një nga bijtë e tij, shkroi një libër të bazuar në ato dokumente, Flamujt e Etërve tanë, të cilët u bënë një libër bestselling i New York Times.
U bë filmi në vitin 2006, i drejtuar nga Clint Eastwood.
Në 2016, New York Times botoi një artikull i cili solli në dritë disa pasiguri në lidhje me atë nëse fotoja e famshme e gjashtë burrave që ngritën flamurin në Iwo Jima përfshinte John Bradley apo jo. Një artikull i ngjashëm u botua të njëjtën ditë nga Washington Post.
Megjithëse mund të ketë pasur dy shtyrje flamujsh, njëra prej të cilave u zhvillua, nuk ka dyshim se Ira Hayes ishte një nga njerëzit që e ngriti atë flamur.
Ballada e Ira Hayes ishte shkruar nga Peter LaFarge. Bob Dylan regjistroi atë, por versioni më i famshëm ishte Johnny Cash, i regjistruar në vitin 1964.